螂躯体扁平 ，棕色
，棕黑色，褐色 ，或黄褐色
，具有金属光泽，头前有两根细长的触角 ，发出阵阵难闻的臭味。 通常
，蟑螂除了在家庭 、食堂
、宾馆、医院 、仓库
、商店安营扎寨、偷食行窃外，大多数出没田野 、森林、工厂
、农牧场、甚至远洋海轮 、军舰
、机场 ，为害树木、玉米 、甘蔗
、畜禽……等数十种农林作物、布匹服装，食品杂货
，给人类造成经济上的损失 。

蟑螂取食的家庭食物不下几十种。尤其嗜好淀粉 、糖类
、蔬菜、以及湿度较高的食物
。

另外，还喜食茯苓 、菊花
、当归等几十种中药材、粪便 、痰汁 ，腐烂小动物的尸体也是它的佳肴。实在无奈时
，可啃食书本边缘上的浆糊，咬坏书页；就是红兰铅笔的笔芯也可权且充饥 ，维持生命 。

除此
，还常咬坏衣物，钻进收音机、电视机 ，咬坏电线包皮
，甚至咬食婴儿的指甲和睫毛，在它们爬行和取食过的地方常排泄许多肮脏的粪便 ，遗留下恶心的臭味
。因此引起人们的憎恨。

蟑螂是许多人类疾病的传播者 。已知蟑螂能携带伤寒杆菌
，痢疾杆菌等十几种流行病菌
。

据报道，每只蟑螂的触角
、足及胃内的含菌量可高达13,370个。此外 ，蟑螂体内还带有钩虫、蛔虫及鞭毛虫等人体寄生虫卵，它们可通过接触 、取食
、排泄粪便而污染食物
，传播疾病 。

近些年来，国内外还有